実家では祖母から母、私と三代にわたってお茶を習っていました。お茶のおつきあいで母が年何回か着物を誂えるときには、私の着物も一緒に作っていましたので、若い頃から着物を着る機会は多かったと思います。毎月のお茶会のほか、お正月には大島紬のアンサンブルや振袖なども着ていました。 結婚後、親元を離れて茶道から遠ざかったこともあり、着物は結婚式や子どもの入学・卒業式など、礼装のときだけ着ていました。それが昨年、両親が引っ越すことになり、母の桐箪笥を着物ごと私がゆずり受けることになったんです。亡くなった祖母のものもあるので、私の着物も含めると100枚以上になるかもしれません。

多くは茶会用に着ていたものでしたので、訪問着や色無地などフォーマルな着物です。少し前の染め・織りの着物はいまでは希少のものもあって、そのまま箪笥の肥やしにするのはもったいないと思い始めました。 そのことがあって昨年、著名な着付け教室に通ったのですが、そこでは新品の着物は衿の抜け方が違うと言って、新しい着物を買うよう勧められるのです。たくさんもっていた道行（みちゆき）も古いと言われ、着物や小物を売る店に連れられたこともありました。手持ちの着物を活かすために、自分で気軽に着られるようになりたいと思って通い始めた着付け教室です。それがさらにいま以上着物が増えることになるのは、本末転倒のような気がして、長く通うのをやめました。

私はどちらかというと母が選ぶ着物の反動か、落ち着いた感じのものが好きです。地味好みかもしれません。いま一番気に入っているのは、赤紫色に近い鮫小紋の付け下げ。裾に御所車柄の金糸が入っていますが、派手ではなく上品なアクセントになっています。これも母がお茶会用に作ってくれたのですが、遊び心も感じられる品の良さが気に入っていて、子どもの中学の卒業式にも着ていきました。 手持ちの着物はフォーマルでしたらひと通り、そろっています。帯はもちろん、細かく季節に合わせた道行、防寒コートもありますし、喪服では袷と単衣、その中間の時期と３枚そろっていて着物好きの友だちにも驚かれたことがあります。 いまの悩みといえば、これらのフォーマル着物をどう活かすか、です。結婚式や式典、パーティーではなく、ドレスダウンしてふだんのおしゃれ着として着こなせないか、時間があるときに箪笥から出して新しいコーディネイトを考えています。自分好みのアンティーク小物などを買い足して個性を出すのもいいかもしれないですし、こういう時間も楽しいです。

それから着物を始末するのはまだ早いと思っていますので、着られない振袖や訪問着などは学生さんやお茶など習い始めた若い方にレンタルするのもいいかなと考えています。そうすると、着物を着る楽しさを少しでも広められますからね。