着物を着始めたのは15年前、祖母が亡くなって桐箪笥一棹を着物ごとゆずり受けてからです。生涯着物で通した祖母は着道楽の人で、日本橋三越でよく着物をあつらえていました。祖母はいい着物を着ていましたから、このまま捨てられるのはもったいないと思ったんです。 祖母が亡くなるまで着物にまったく興味がなかったのですが、祖母の着物は母と姉には小さく、着られるのは私しかいなかったんです。それに着物は興味がなくても案外身近だったかもしれません。祖母の着物姿を小さい頃から見て育ち、うちにも呉服屋さんが来て家族に見立てた反物や帯を広げていましたから…。 祖母は日本画を描いていたので、色に敏感だったと思います。色彩感覚があって、いい色の着物を着ていました。そんな祖母が好んだのが、新潟県の塩沢紬です。たて糸は生糸・玉糸、よこ糸には真綿手紡糸を使った絹織物で、肌ざわりがとてもやわらかく、極細な十字絣や亀甲絣柄がほどこされています。生産数が少ないので幻の紬ともいわれているんです。 私も祖母の塩沢紬が好きで、自分では手に入らないような着物をいま日常的に着られるのは幸せだなと思っています。中でも一番好きなのが、あずき色の塩沢紬です。祖母が両親の結納に着て行ったそうです。これは深い色ですが、薄紫やうぐいす色など淡い色調のものもそろっていて、季節や気分に合わせてよく着て出かけています。

着物は30枚ほど持っていますが、その多くが祖母からゆずられたものです。これ以上ほしいと思わないくらい、祖母はいい着物をそろえていました。帯は私には地味なこともあってもらわなかったので、帯を買うことから私の着物歴が始まっています。 最初に買った帯は、銀座の着物アンティーク店でワゴンにあった大正時代のものでした。ピンク地に木蓮とシャクナゲが広がり、そこに燕が飛んでいるんです。裏は赤地で南天の柄が描かれています。柄も好きで色もすごくかわいいですし、今も気に入っています。大正の帯は途中で柄が逆になる引き抜き帯になっています。その構造、デザインは見事に美しく、ほれぼれしますね。 それからこの時代の帯を1枚2枚と買いそろえて、着物を着る機会が増えていきました。今では20～30本ほどあり、そのほとんどが大正から昭和初期のものです。帯はデザインがいいものに引かれ、特に鳥や魚の生き物柄、花柄などが好きで珍しいものがたくさんあります。

着物の魅力といえば、やはり一番は季節感を楽しめることです。私は特に帯ですが、桜の季節には桜の帯をするとか、その季節のものを締められるのが楽しい。その時しか締められないと思うと、逆にわくわくします。その特別感がいいんですね。お正月にはこの帯を締める、半衿はこれをつけると決めているものもあります。それに帯で季節を呼ぶともいわれますから、季節を少し先取る着こなしも楽しみます。着物を着るようになって季節が待ち遠しく、いとおしく感じるようになりましたね。

自分流の着こなしは、祖母の“地味”ないい着物に色や図柄が“派手”な大正の帯を合わせることです。その“地味派手”な着こなしに、黄色をさし色にするのが好きです。ビビットな黄色の半衿、帯揚げ、帯締めをよく使います。この3点で着物の印象がすごく変わりますから、それが着物の楽しいところでもあります。 帯の締め方でも自分らしさを楽しめます。私はお太鼓の両側に角が少し出る銀座結びが好みです。ちょっと粋でかわいらしい感じになります。簡単に締められる半巾帯を使うのもおすすめです。帯揚げ、帯締めがいらないので、気軽に締められますよ。

祖母の桐箪笥を開けるたびに、着物の楽しみが無限にあふれ出てくるように感じます。例えば、着物を包むたとう紙。佐世保の呉服屋さんの名前を見つけて、佐世保に赴任していた祖父が祖母に着物をあつらえていたことがわかりました。あと女系に伝わる女紋にも興味があります。まだまだ着物の興味は尽きることがありませんが、これからしたいことは、一度は自分で着物をあつらえたい。これに尽きますね（笑）。